Juventude

Juventude (1909-1936)
Estudou na Leys School e no St Catharine's College, em Cambridge.1 Ao graduar-se, em 1931, já a dupla obsessão que lhe dominaria a sua vida — o álcool e a literatura — se encontrava firmemente instalada. Lowry já havia viajado muito, tendo navegado até ao Extremo Oriente como ajudante no navio Pyrrhus no período entre a escola e a universidade (viagem que serviu de base para a escrita do seu primeiro romance, Ultramarina), e visitado a América e a Alemanha entre semestres. Depois de Cambridge, Lowry viveu brevemente em Londres, nas franjas da vibrante cena literária dos anos 30, encontrando-se com Dylan Thomas e outros. Durante uma viagem a Granada (Espanha), conhece Jan Gabrial, actriz e romancista americana pouco conhecida, que se tornará sua esposa (e a heroína Yvonne do romance Debaixo do Vulcão). Durante a sua viagem a França, casam-se no dia 6 de Janeiro de 1934 em Paris. Logo a seguir, Lowry encontra-se com Jean Cocteau que o convida para a estreia de A Máquina infernal. A união de Lowry e Gabrial foi turbulenta, e as relações entre os dois tornam-se azedas muito por causa da tendência de Lowry para o alcoolismo; após uma separação, Lowry seguiu-a até Nova Iorque (onde foi internado na ala psiquiátrica do Hospital Bellevue em 1936 em consequência de um esgotamento induzido pelo álcool — experiência que lhe inspiraria a escrita da novela Lunar Caustic, que só seria publicada postumamente) e, logo depois, até Hollywood, onde tentou a sorte como guionista.
Génese de Debaixo do Vulcão (1936-1947)
O casal deslocou-se até à cidade mexicana de Cuernavaca no final de 1936, numa tentativa final de salvar o seu casamento, a qual falhou, contudo. No fim de 1937, Lowry viu-se sozinho em Oaxaca, mergulhado num novo período de sombrio excesso alcoólico que culminou na sua deportação do país. Lowry reside alguns meses em Los Angeles onde conhece Margerie Bonner, antiga starlette de Hollywood e autora de romances policiais. Em 1939, mudam-se para o