Ivan Pavlov

No início do séc. XX um fisiologista russo chamado Ivan Pavlov, ao estudar o sistema gastrointestinal, fez uma das grandes descobertas científicas da actualidade por acidente - o reflexo condicionado. Num trabalho sobre as glândulas digestivas dos cães, Pavlov utilizou o método de incisão na mandibula dos cães para medir a quantidade de saliva produzida pelo animal. Pavlov percebeu que os cães salivavam por causa do alimento que lhes era dado, mas reparou que às vezes salivavam mesmo antes de receber o alimento. Mais tarde percebeu que esta reacção de salivação estava associada aos seus passos. Através deste trabalho vamos explicar o que é que é preciso existir para que surja um reflexo condicionado, como funciona e explicar de que forma Pavlov conseguiu provar a sua teoria.
A experiência de Ivan Pavlov consistia em associar a comida do cão a algo que não estivesse directamente relacionado, como o som de uma campainha ou um choque eléctrico. Para isso, Pavlov, antes de mostrar sequer a comida ao cão, estimulava outro sentido qualquer, como a audição no caso da campainha ou o tacto no caso do choque eléctrico. Só após este estímulo inicial é que dava de comer ao cão, provocando assim a salivação do cão. Depois de repetir este processo várias vezes Pavlov reparou que já não era preciso dar de comer ao cão para que este começasse a salivar, apenas era necessário que houvesse o mesmo estímulo de anteriormente.
Pavlov formulou assim o condicionamento clássico - processo que descreve a modificação de comportamentos com base nos efeitos entre o estímulo e resposta sobre o sistema nervoso central dos seres vivos.
A teoria do condicionamento clássico tem por base o reflexo condicionado (aprendido).
Conclusão da experiência:
1. Pavlov concluiu que o condicionamento era, para os animais, a base de aprendizagem da adaptação ao seu meio ambiente
2. A aquisição, através da experiência, é a formação gradual e aprendida da associação entre os estímulos condicionados e