Intemperismo

Introdução
As rochas são constituídas por agregados de um ou mais minerais que formam os continentes e o fundo dos oceanos e, juntamente com os fósseis, possibilitam a compreensão de fenômenos geológicos que influenciam a dinâmica de transformação da Terra. Sofrem um processo contínuo pelo qual as rochas antigas são transformadas em novas. Assim, o ciclo das rochas1 representa as diversas possibilidades de transformação de um tipo de rocha em outro.
FIGURA 1: O Ciclo das Rochas - Fonte: Decifrando a Terra / TEIXEIRA, TOLEDO, FAIRCHILD e TAIOLI – São Paulo: Oficina de Textos, p. 40 e 41.
Uma vez expostas à atmosfera e à biosfera, as rochas passam a sofrer a ação do intemperismo que é o conjunto de processos mecânicos, químicos e biológicos que transformam as rochas. Provoca a desintegração e a decomposição das rochas que passam a sofrer reações de oxidação e hidratação, além de ataques por substâncias orgânicas e variações diárias ou sazonais de temperatura. Sofrem erosão e são transportadas e depositadas constituindo as rochas sedimentares que atuam na formação de todo tipo de rocha exposta na superfície terrestre.
As rochas são classificadas em três grupos principais: ígneas (ou magmáticas), sedimentares e metamórficas. As rochas ígneas originam-se a partir do resfriamento do magma, ou seja, da solidificação (cristalização) do magma e podem conter jazidas de vários metais, como ouro, platina, cobre, estanho, etc., e trazem à superfície do planeta importantes informações sobre as regiões mais profundas da crosta terrestre. Podem ser intrusivas (ou plutônicas) e extrusivas (ou vulcânicas). As rochas intrusivas formam-se no interior da Terra, quando o magma é empurrado para dentro de fendas ou entre camadas de rocha. E extrusivas quando se formam na superfície da Terra, a partir da lava que, ao ser expelida, esfria com rapidez, produzindo rochas com granulação fina. Uma vez que ao atravessar a crosta, a rocha sofre alterações estruturais, principalmente devido