Inteligência e Contrainteligência
Tendo em vista que Informação significa fenômeno conhecido, fato, dado ou acontecimento, algo que está estritamente ligado ao passado e não ao futuro. Na verdade, o que se espera da informação é um quadro de conhecimentos coerentes, um mosaico panorâmico que mostre como os fenômenos idênticos se desenvolveram no passado. Assim, Informação é a matéria-prima para a produção de "Inteligência". Relaciona-se com fatos presentes ou passados e deve expressar o estado de certeza. É utilizada em apoio ao processo de tomada de decisão, particularmente em decisões pontuais ou de nível tático-operacional.
Enquanto atividade, a inteligência policial é a primeira linha de defesa contra ações de indivíduos e grupos que tenham capacidades e intenções contrárias à segurança pública. O termo "inteligência" abrange tanto a atividade de coleta quanto a de proteção de informações, sendo esta conhecida como "contra-inteligência". Enquanto a inteligência procura saber o que os comandantes e governantes que a dirigem necessitam conhecer sobre as ameaças e problemas relativos à segurança do Estado e dos cidadãos, a contra-inteligência procura proteger as informações que, uma vez obtidas por um adversário ou inimigo, poderiam tornar vulneráveis e inseguros o Estado e os cidadãos. Logo, procura repelir, neutralizar, ou impedir ações lícitas, éticas, ilícitas ou antiéticas que visam à obtenção de informações de sua instituição, ou seja, pela salvaguarda do conhecimento em face da potencial ação de agentes adversos de qualquer natureza. Conforme o Manual Básico da Escola Superior de Guerra, a contra-inteligência "é defensiva e visa a impedir a ação dos agentes interessados no acesso a esses conhecimentos", e "os métodos de ação e suas operações são essencialmente ofensivos", desdobrando seus segmentos em segurança orgânica e segurança ativa.
O ramo de contra-inteligência não deve ser visto como algo apartado do ramo de inteligência, posto que ambos sejam partes da atividade de