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A origem do planeta Terra e da própria humanidade é assunto dos mais controvertidos. No mundo ocidental, até o século XIX, acreditava-se que as origens do mundo e da humanidade se encontravam narradas na Bíblia, no livro do "Gênesis", que conta em detalhes como Deus criou o mundo. Esse tipo de interpretação é conhecido como teoria criacionista.
No século XIX período de afirmação do pensamento cientifico, essas explicações foram contestadas. Dentre os vários pensadores da época, o mais revolucionário no assunto foi o cientista inglês Charles Darwin (1809-1882), que desenvolveu a teoria do evolucionismo.
A teoria do Big Bang combina muito bem com a teoria evolucionista de Darwin e permitiu aos pesquisadores, apoiados na Arqueologia, na Paleontologia e em outras áreas do saber, avançar no conhecimento das origens da humanidade.

Existe uma pré-história?
Na segunda metade do século XIX, a História buscava se afirmar como ciência especializada no conhecimento do passado, com base em documentos escritos. O termo Pré-história, denominação do período anterior ao surgimento da escrita, que ocorreu por volta de 4000 a.C., foi adotado para se contrapor ao termo História, que designava o período posterior à escrita. De acordo com essa divisão de tempo, se o planeta Terra surgiu há 5 bilhões de anos e o primeiro hominídeo descoberto e datado pela pesquisa arqueológica teria vivido há cerca de 4 milhões de anos, é possível deduzir que a maior parte da trajetória da humanidade não teria ocorrido no período histórico. Será que isto é correto? A resposta é não. Podemos afirmar que a história da humanidade começou com os mais antigos antepassados, embora os vestígios desse tempo sejam muito raros. Assim, o termo Pré-história não é o mais adequado para definir os acontecimentos que marcaram a humanidade antes da escrita. Em vez do termo Pré-história, os historiadores têm utilizado história dos povos sem escrita, cujo estudo depende das escavações arqueológicas e da