idade avançada

Introdução

Longevidade e Envelhecimento

Atualmente sabe
-
se que segundo Giddens (2004) “Vivemos numa sociedade em envelhecimento, on de a proporção de pessoas com idade superior a sessenta e cinco anos está a aumentar de forma sustentada”, consequência esta que se deve ao desenvolvimento e aos avanços na nutrição, na higiene e nos cuidados de saúde.

A ideia de “chegar” à idade avançada é uma etapa que faz parte de nós e faz parte do conceito e do ciclo natural da vida. É a última fase que antecede à morte, o que a torna uma etapa delicada, complexa e de alterações a muitos níveis, como físicos, psicológicos, sociais e biológicos.

Todos os organismos multicelulares possuem um tempo limite de vida e ao longo do tempo vão sofrendo alterações. Podemos dividir a nossa existência em crescimento, desenvolvimento, reprodução e por último a senescência ou o envelhecimento. Aqui na quarta fase, o envelhecimento caracteriza
-
se pelo declínio funcional do organismo, ou seja, o organismo vai sofrendo alterações ao ponto de deixar de responder ou de se manifestar da mesma maneira de quando se era, por exemplo adolescente (Cancela, 2007).

Fala
-
se em en velhecimento como estar na “terceira idade” ou noutras conceptualizações como estar na“quarta idade”, mas falar em envelhecimento não é falar num estado, mas sim falar num processo de degradação progressiva e diferencial, assim sendo, afeta todos os seres vivos e o seu termo natural é a morte do organismo (Cancela, 2007).

O envelhecimento não é igual para todos, no sentido em que pode ser mais rápido para uns e mais gradual para outros, uma vez que depende do nível no qual ele se situa, podendo ser biológ ico, psicológico ou sociológico. São estes fatores que estão subjacentes àquilo que se conhece por velhice, sendo eles os que podem acelerar ou atrasar o