Hot Spots

1- O que são os Hot spots?
Os hot spots são locais do manto terrestre onde existe uma anomalia térmica. Eles estão relacionados a uma coluna de material rochoso superaquecido que ascende lentamente à superfície desde a interface manto inferior-núcleo externo, as chamadas plumas mantélicas.Essas plumas representam um mecanismo eficiente de perda de calor interno terrestre, associado ao movimento das placas litosféricas. Aparentemente, a pluma mantélica, com sua porção superior em estado de fusão, mantém-se estacionária por milhões de anos alimentando um vulcão. A medida que a placa se afasta lentamente de posição da pluma, ela transporta o vulcão, tornando-o inativo e, ao mesmo tempo que continua o movimento, proporciona que um novo cone seja formado em outro ponto da superfície. Assim, no decorrer do tempo geológico um conjunto de vulcões aparece no interior da placa. Nos continentes, a ação das plumas pode causar afinamento e enfraquecimento do manto da litosfera e permitir não só a exposição das rochas mais profundas, como também induzir a formação de um rift. Um dos exemplos é o vale do rio Niger na África Ocidental.
2- Quais os mecanismos responsáveis pelo movimento das placas tectônicas? Um dos mecanismos responsáveis pelo movimento das placas são as correntes de convecção que ocorrem na astenosfera (camada logo abaixo da litosfera): as correntes de convecção são causadas pelo movimento ascendente dos materiais mais quentes do manto (magma) em direção à litosfera, que, ao chegar à base da litosfera, tende a se movimentar lateralmente e perder calor por causa da resistência desta e depois descer novamente dando lugar a mais material aquecido. Entretantanto, muitos cientistas acreditam que as correntes de convecção do manto por si só não seriam suficientes para movimentar as placas. Nesse contexto, destaca-se o processo de subducção que inicia quando a parte mais fria e velha da placa (portanto mais distante da dorsal meso-oceânica) se quebra e