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Processamento dos produtos de origem animal
Desafios ambientais
A integração e a comercialização do mercado global faz aumentar grandemente os resíduos animais. Os resíduos do consumo para subsistência espalham-se de forma tão leve no ambiente que a capacidade de absorção dos recursos naturais é dificilmente atingida. Contudo, com o aumento dos rendimentos, uma proporção cada vez maior de animais e de produtos de origem animal entram no mercado e nos canais de processamento antes de serem consumidos. Assim um maior nível de processamento acompanha o aumento da procura, provocando níveis ainda mais elevados de produção de resíduos. O leite é processado em quantidades relativamente pequenas, devido à sua natureza altamente perecível e à grande quantidade que é consumido para subsistência.
Os matadouros e as fábricas de processamento de carnes, fábricas de lacticínios e de curtumes todos são potencialmente poluentes. Esta poluição está habitualmente confinada a áreas geográficas limitadas e não atribuível directamente a qualquer dos sistemas de produção. O impacto ambiental mais importante do processamento de produtos de origem animal é provocado pelas descargas das águas residuais. A descarga de águas residuais nas águas de superfície leva à redução do oxigénio dissolvido, o que reduz ou destrói a vida aquática, enquanto que o azoto e fosfatos podem causar eutrofização e provocar o esgotamento do oxigénio. Além disso, os efluentes das fábricas de curtumes podem conter compostos tóxicos, como o crómio (Verheijen, et al., 1996). Há um impacto negativo da descarga de resíduos sobre a biodiversidade. E