História do computador

O computador analógico é uma forma de computador que usa fenômenos elétricos, mecânicos ou hidráulicos para modelar o problema a ser resolvido. Genericamente ele usa um tipo de grandeza física para representar o comportamento de outro sistema físico ou função matemática. A modelagem de um sistema físico real num computador recebe o nome de simulação. O primeiro a ser descoberto foi no ano de 1901, na ilha grega de Antikythera, entre Kythera e Creta, e foi datado para cerca de 100 AC. O mecanismo de Antikythera é o computador analógico mais antigo conhecido. Foi projetado para calcular posições astronômicas. Os Computadores analógicos geralmente têm um sistema complicado, mas possui, em seu núcleo, um conjunto de componentes-chave que realizam os cálculos, os quais o operador manipula através do sistema do computador. Componentes-chave hidráulicos podem incluir canos, válvulas ou torres. Componentes mecânicos podem incluir engrenagens e alavancas. Componentes elétricos podem incluir potenciômetros, amplificadores operacionais, integradores e também geradores de funções. As operações matemáticas básicas usadas num computador analógico elétrico são: soma, inversão, exponenciação, logaritmo, integração com respeito ao tempo, diferenciação com respeito ao tempo, multiplicação e divisão. Computadores analógicos são normalmente criados para uma finalidade específica, são usados em circuitos eletrônicos onde ajudam em sistemas de controle, ou em instrumentos de medição. Existem também computadores analógicos flexíveis, que podem ser facilmente configurados para resolver problemas determinados. A maioria destes computadores analógicos possui uma série de elementos capazes de serem reagrupados para resolver sistemas de equações diferenciais, por exemplo. Eles também podem simular sistemas descritos por equações matemáticas complexas. O termo analógico se refere ao fato de que as grandezas