História baixada fluminense

História da Baixada Fluminense

A configuração mais ampla da região que utilizo abrange 13 municípios: Itaguaí, Seropédica, Paracambi, Japeri, Queimados, Nova Iguaçu, Mesquita, Nilópolis, Belford Roxo, São João do Meriti, Duque de Caxias, Magé e Guapimirim– que, juntamente com as cidades do Rio de Janeiro, Niterói e São Gonçalo, formam a Região Metropolitana do Rio de Janeiro ou o Grande Rio. Com uma população de mais de 3 milhões de habitantes, a Baixada tem como núcleo os municípios de Duque de Caxias, São João de Meriti, Belford Roxo, Nilópolis e Nova Iguaçu – este último tendo sido historicamente desmembrado em quase todos os demais que hoje compõem a região, por meio das emancipações que tiveram início na década de 1940 (Duque de Caxias, São João de Meriti e Nilópolis); as últimas tendo ocorrido na década de 1990 (Belford Roxo, Queimados, Japeri e Mesquita).
Apesar de hoje já contarmos com um número mais expressivo de trabalhos sobre a região, sua delimitação ainda permanece algo polêmica. Mesmo não sendo o objeto da maioria desses estudos, a temática em questão figura, de uma forma ou de outra, entre as preocupações de seus autores. Provavelmente, a definição preliminar mais utilizada nos trabalhos acadêmicos seja a de Geiger e Santos (1956) que, grosso modo, identifica a Baixada como uma área de planícies baixas constantemente alagadas entre o litoral e a serra do Mar. A região estende-se pelos municípios situados ao longo da rodovia Presidente Dutra, numa extensão de aproximadamente 80 km a partir da cidade do Rio de Janeiro. Apesar de uma ocupação lenta verificar-se já a partir do século XVI e da região ter sido fornecedora e distribuidora de matérias-primas diversas (cana-de-açúcar, café, carne, etc.) à capital (Rio de Janeiro), um dos processos mais significativos de ocupação da localidade teve início com a construção da estrada de ferro D. Pedro II, no século XIX.
A ampliação da estrada de ferro até Queimados, em 1858, promoveu a atração e fixação