O ambiente institucional é determinante no desempenho econômico das nações, ele é a soma das leis formais ou informais e crenças intrínsecas em cada individuo da sociedade. Ele se molda ao longo do tempo de diferentes maneiras em cada lugar gerando diversos resultados para cada país por exemplo, explicando como a Inglaterra se torna potencia europeia logo após decadência de um império Espanhol descobridor do Novo Mundo que lhes forneciam quantidades enormes de tesouros. As origens desse processo provem do fim do feudalismo, a segurança e amenização do caos providenciada por este modelo gerou certa expansão demográfica e geográfica pelo continente, agora existem ganhos potenciais de comercio entre diferentes regiões. Há uma transição do modo de subsistência para a especialização e comercio. Nas cidades que se formam os artesãos se organizam em guildas(corporações de oficio) que acabam sendo reconhecidas pelo Estado e conquistam direitos de propriedades básicos que garantem e protegem sua atividade. Fator decisivo na formação dos Estados nacionais foi o aumento na proporção das guerras existentes durante o feudalismo comparadas ao do seu fim. As fortificações dos feudos e seus cavaleiros eram uteis contra saques e pequenos ataques de outros grupos, eram uma unidade fortificada próxima as pessoas, já que um Rei pouco poderia fazer para proteger seus cidadãos considerando um vasto território, por isso a descentralização do período. Com renascimento das relações comerciais agora se contratam mercenários para lutar em suas guerras, logo seu exercito depende das suas riquezas e não mais de suas relações de vassalagem. Soma-se a isso as novas tecnologias de guerra como canhões que tornam castelos e cavaleiros obsoletos. Maiores guerras, maior necessidade de obter recursos. isso fez pequenas unidades (feudos) darem lugar para grandes unidades (Estados nações) que conseguiriam arrecadar mais impostos para financiar as guerras. O modo com que se da esta taxacao em