Hipertensão

Introdução

Hipertensão arterial é uma doença crónica determinada por elevados níveis de pressão sanguínea nas artérias, o que faz com que o coração tenha que exercer um esforço maior do que o normal para fazer circular o sangue através dos vasos sanguíneos. A pressão sanguínea envolve duas medidas, sistólica e diastólica, referentes ao período em que o músculo cardíaco está contraído (sistólica) ou relaxado (diastólica).

Sinais

A hipertensão raramente é acompanhada de outros sinais ou sintomas, e o seu diagnóstico usualmente acontece depois de um rastreio ou durante uma consulta médica por outros problemas. Uma parte significativa de hipertensos revela sofrer de dores de cabeça sobretudo na occipital (parte posterior da cabeça) e durante a manhã, assim como vertigens, zumbidos, distúrbios na visão ou mesmo episódios de desmaio.
Durante um exame físico, pode-se suspeitar de hipertensão caso se verifique retinopatia hipertensiva durante a observação do fundo do globo ocular através da oftalmoscopia. Normalmente, o grau de severidade da retinopatia hipertensiva é classificado numa escala de I a IV, embora possa ser difícil distinguir os graus intermédios entre si. O exame oftalmoscópico pode também indicar se um paciente sofre de hipertensão recente ou de longa data.

Evolução

Os níveis de pressão sanguínea, sistólica e diastólica, são positivas e continuamente relacionados ao risco de eventos coronarianos maiores (infarto do miocárdio) e de acidente vascular cerebral (AVC)(6,7), tanto isquêmico como hemorrágico(3,8). A inclinação da associação entre PA e episódios de AVC parece diminuir com a idade; entretanto, como a incidência de doença vascular cerebral aumenta rapidamente com o envelhecimento, os idosos sofrem a grande maioria dos AVC relacionados à elevação dos níveis pressóricos(3,9). Nos doentes com episódio prévio de infarto do miocárdio ou AVC, também existe associação entre pressão arterial e eventos recorrentes(3). Os riscos para