Hebreus- primeiras civilizações

A Sociedade hebraica

Os hebreus estavam, primitivamente, divididos em tribos de acordo com o número dos filhos de Jacó; essas tribos, por sua vez, se subdividiam em famílias. Essa divisão, conservada por Moisés, serviu a Josué para a distribuição de porções da Terra Prometida.

Os hebreus ocupavam-se principalmente com o pastoreio e a agricultura. Uma classe social à parte era o clero constituído por membros da tribo de Levi. Podemos distinguir entre o clero, os sacerdotes propriamente ditos, descendentes de Aarão, aos quais estavam reservadas as funções sacrificais, e os levitas, que eram os auxiliares dos sacerdotes.

Na distribuição de terra feita por Josué, a tribo de Levi não recebeu território próprio, porém quarenta e oito cidades a fim de que pudesse atender com mais cuidado aos deveres do sagrado ministério.

O clero era sobretudo sustentado com o dizimo anual das rendas de cada israelita, pago em produtos agrícolas ou animais. Os sacerdotes propriamente ditos usufruíam ainda rendas especiais.

Como os demais povos do Oriente, os hebreus possuíam escravos.

A lei mosaica não instituiu a escravidão pois a mesma já existia desde a época dos patriarcas. Regulamentou-a, favorecendo a sorte do escravo.

Distinguiam-se entre os hebreus duas classes de escravos: e escravo hebreu e o estrangeiro; a ambos assistiam certos direitos assegurados quer pela própria Legislação mosaica quer pelo costume. Assim, por exemplo, entre os direitos do escravo estrangeiro salvaguardados pela tradição judaica, podemos enumerar: casar-se com uma escrava, possuir bens, converter-se ao judaísmo, receber a liberdade, em determinadas circunstâncias.

Dentre os povos da Antiguidade, os hebreus revelaram a melhor compreensão pela situação daqueles que haviam sofrido a perda da liberdade. Cercavam-nos de tais considerações e respeito, especialmente quando eram irmãos de raça, que quase hesitamos em chamá-los escravos.

Mencionemos, ainda, outra classe social: os