Guerra civil de Sula

Com Mitrídates derrotado e Cina agora morto devido a um motim, Sula estava determinado a recuperar o controle de Roma. Em 83 a.C., ele desembarcou incontestávelmente em Brundísio com três legiões veteranas. Assim, ele havia posto seus pés na Itália, os antigos nobres apoiadores de Sula que tinham sobrevivido ao regime de Mário se uniram a Sula. O mais importante foi Metelo Pio, que reuniu suas legiões na África e junto com Marco Licínio Crasso que havia levantado tropas na Hispânia, juntaram-se a Sula logo após o seu desembarque na Itália. O consular Lúcio Márcio Filipo também se uniu a Sula e liderou uma força que incluiu a Sardenha na causa de Sula. Aqui é onde o jovem Pompeu surge, filho de Pompeu Estrabão, levantou três legiões em Piceno e, derrotou as forças de Mário, retornando a Sula. Com estes reforços, o exército de Sula cresceu para cerca de 50 mil homens, com suas legiões leais começando sua segunda marcha para Roma.
Para verificar seus inimigos sem antecedente resistência, Carbão enviou seus cônsules fantoches, Caio Norbano Balbo e Lúcio Cornélio Cipião Asiático, ambos junto com seus exércitos contra Sula. Ansioso para não parecer um invasor com fome de guerra, Sula enviou deputações para Norbano oferecendo uma negociação, mas foram rejeitadas. Norbano então se moveu para bloquear o avanço de Sula em Canúsio e tornou-se o primeiro a enfrentá-lo na Batalha do Monte Tifata. Aqui, Sula infligiu uma derrota esmagadoram sobre os marianos, com Norbano perdendo seis mil de seus homens contra 70 de Sula. O abatido Norbado se retirou com os resto de seu exército para Cápua, assim Sula foi interrompido em sua busca pelo segundo cônsul, Cipião. Mas os homens de Cipião não estavam dispostos a lutar e quando Sula se aproximava, desertaram em massa para ele, inchando ainda mais as suas fileiras. O cônsul e seu filho foram encontrados encolhidos em suas tendas e os trouxeram para Sula, que os libertou após extrair uma promessa de que nunca mais iriam lutar contra ele