Globalização

MANA 3(1):133-154, 1997

GLOBALIZAÇÃO:
ANTROPOLOGIA E RELIGIÃO
Otávio Velho*

A percepção da globalização como um evento histórico, suscetível de ser tratado como objeto de investigação, encontra entre os antropólogos grande resistência, seguidamente ocultada para o público externo pela presença significativa, nos debates interdisciplinares, de um pequeno grupo de especialistas, dentre os quais se destacam figuras como Ulf Hannerz, Arjun Appadurai e Jonathan Friedman. Essa resistência, aliás, é análoga justamente à apresentada às posições que nos anos 50/60, retomando tendências anteriores que atravessavam o espectro político-ideológico, acentuavam a centralidade e a inevitabilidade dos processos de desenvolvimento e modernização, tornando desse modo bastante problemáticas, por exemplo, as relações da antropologia com o marxismo. Podese dizer que na permanente oscilação do pêndulo Iluminismo-Romantismo, no que diz respeito a essa questão, a antropologia tendeu a filiar-se ao pólo romântico dos grandes debates ocidentais, especializando-se numa espécie de contradiscurso em nome dos “seus” nativos e “suas” culturas, o que no Brasil encontrou plena justificativa na defesa das populações indígenas. Desse ponto de vista, as discussões sobre globalização seriam basicamente percebidas como não acrescentando nada de particularmente dramático às polêmicas anteriores. A retórica antropológica dominante procuraria manter-se imune a mais esse desafio, relegado para o plano da empiria.
Não há dúvida de que há muito de defensivo nessa postura, o que é compreensível. Compreensível, sobretudo, dadas as dificuldades aparentes em encontrar uma linguagem (e uma política) compatível com a tradição da disciplina no tratamento da questão, quiçá dado o ethos romântico acima referido e o receio de ver uma identidade ser ultrapassada, já que esta se apoiaria numa prática (a etnográfica) por suposto situada em pólo distinto de qualquer globalização. Não há dúvida,