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HISTÓRIA DO DNA

A primeira sugestão apontando o DNA como repositório do material genético de uma célula veio do trabalho de Walther Flemming que, em 1882, descobriu o processo de mitose e o comportamento dos cromossomos durante a divisão celular. Essa descoberta, porém, não tornou o DNA o principal candidato ao posto de carreador da informação genética. Uma série de descobertas descreve o DNA como um polímero que contém apenas quatro formas químicas diferentes: os nucleotídeos adenina (A), guanina (G), citosina (C) e timina (T). O trabalho de Phoebus Levene fez contribuições importantes nesse aspecto e, em 1909, propôs a “teoria do tetranucleotídeo”. Por essa teoria, o DNA seria composto por repetições constante desses quatro nucleotídeos. Dessa forma, uma molécula com essa característica, certamente não carregaria informação química suficiente para codificar todas as características necessárias à manutenção de uma célula e à hereditariedade. Pensava-se que essa complexidade esperada do material genético seria satisfeita apenas por proteínas. Apesar disso, a pesquisa com o DNA prosseguiu e, em 1909, Wilhelm Johannsen criou o nome “gene” para a unidade descrita por Mendel e, em 1911, Thomas Morgan, trabalhando com a mosca da fruta, mostrou pela primeira vez que os genes estão arranjados de forma linear nos cromossomos.
Em 1944, Oswald T. Avery, Colin MacLeod e Maclyn McCarty, demonstraram ser o DNA a molécula responsável pelo princípio transformante. O experimento definitivo surgiu em 1952, com os experimentos de Alfred Hershey e Martha Chase, ficou consolidada a noção de que o material genético é constituído de moléculas de DNA e não de proteínas. Com isso se tornou de grande importância a descoberta da estrutura dessa intrigante molécula, já que uma descoberta dessa natureza revelaria como a informação é armazenada no DNA e como ela seria transmitida de um