Giordana

Novas evidencias de oceano sob a crosta de Encelado

Há evidencias de um oceano com água líquida sobre a crosta do satélite natural de Saturno, o Encelado.
Desde 2004, quando a NASA enviou a Saturno, a sonda Cassini, Encelado intriga os pesquisadores. O satélite natural possuiria plumas ricas em água no pólo Sul, levantando a teoria que possa haver um oceano liquido subterrâneo.
Atualmente, cientistas monitoram como o satélite desvia a sonda Cassini de sua trajetória e determinaram que em Encelado há mais massa no pólo sul do que o mesmo aparenta. A explicação é que a água liquida seja mais densa que o gelo. Como esta água mais densa está em um oceano subterrâneo, não consegue-se afirmar que ela contribuiu com a massa oculta no polo Sul.
Analisando os dados gravitacionais, conclui-se da grande probabilidade de que a substância da massa oculta seja a água e não outra elemento. Uma rocha não produziria o campo gravitacional observado. Os dados da sonda da NASA, Cassini indica um oceano de cerca de 10 quilômetros de profundidade abaixo da superfície de gelo, com uma de área de 82 mil km². De acordo com Jonathan Lunine, é possível que alguns organismos existentes na Terra, poderiam se adaptar perfeitamente ao ambiente desse oceano. Com esta expectativa, o satélite é um local muito atraente para a busca de vida extraterrestre. Entretando, o polo Norte de Encelado não apresenta também atividades de plumas ou de oceanos. Um dos cientistas, participantes deste projeto, Stevenson declara “ Eu não sei porque isso só acontece no sul”. Uma das teorias da formação dos oceanos, é que as marés gravitacional de Saturno, estão aquecendo o interior do Satélite, e este aquecimento seria maior nos polos, causando os oceanos subterrâneos. Porém, Encelado não é o único corpo do sistema solar que pode abrigar um oceano subterrâneo. Europa, um satélite natural de Júpter também é um alvo para buscas por vida extraterrestre. Contudo, para confirmar as últimas