Geografia
Os índios brasileiros eram, na maioria, nômades e, na busca de nichos ecológicos favo-
ráveis, migravam constantemente. Á beira mar dominavam os povos do tronco linguís-
tico Tupi, que se expandiam até a Amazônia. Embora divididos em distintas nações,
falavam línguas do mesmo tronco. Suas tribos atingiam, no máximo, três mil pessoas e
na medida em que cresciam, seus núcleos populacionais bipartiam-se, formando um
novo povo. Acredita-se que, se esses povos tivessem usufruído alguns séculos mais de
liberdade e autonomia, possivelmente viessem a uniformizar-se culturalmente, vindo a
formar uma nação poderosa.
Quantos eram? Quantos somos?
Historiadores afirmam que antes da chegada dos europeus à América havia aproxima-
damente 100 milhões de índios no continente. Só em território brasileiro, esse número
chegava a quase 5 milhões de nativos. Estes índios brasileiros estavam divididos em tri-
bos, de acordo com o tronco linguístico ao qual pertenciam: tupi-guaranis (região do li-
toral), macro-jê ou tapuias (região do Planalto Central), aruaques (Amazônia) e caraíbas
(Amazônia).
Atualmente, calcula-se que apenas 400 mil índios ocupam o território brasileiro, princi-
palmente em reservas indígenas demarcadas e protegidas pelo governo. São cerca de
200 etnias indígenas e 170 línguas. Porém, muitas delas não vivem mais como antes da
chegada dos portugueses. O contato com o homem branco fez com que muitas tribos
perdessem sua identidade cultural.
Os grupos étnicos: quem são? Onde estão?
Brancos: a grande maioria da população branca tem origem europeia (ou são descen-
dentes). A região sul abriga grande parte dos brancos da população brasileira, pois
esses imigrantes ocuparam tal área.
Negros: essa etnia foi forçada a migrar para o Brasil, uma vez que vieram como escravos
para atuar primeiramente na produção do açúcar e mais tarde na cultura do café. Hoje,