Forte dos Três Reis Magos

Forte dos Três Reis Magos Natal, RN
A Fortaleza do Rio Grande, conhecida como Forte dos Três Reis Magos, dos Reis Magos ou dos Santos Reis, atrai turistas e curiosos de todo o Brasil e até do exterior. É o mais antigo e importante monumento histórico de Natal, capital do Rio Grande do Norte. Hoje ele abriga um museu com acervo referente à colonização do Estado.Esse Forte apresenta grandes semelhanças com a Fortaleza Real de São Felipe, em Cabo Verde, não apenas pela finalidade, mas também pela situação geográfica, aspectos físicos e técnicos da construção. Sua fundação é anterior a existência da própria cidade de Natal e remonta ao inicio da colonização do Brasil pelos portugueses, quando Portugal fazia parte do Reino da Espanha. Foi nessa época que Felipe II da Espanha mandou organizar uma expedição formada por Manuel Mascarenhas Homem, capitão-mor da Pernambuco, Francisco de Barros Rego, comandante da Esquadra, os irmãos mestiços Jerônimo, Jorge e Antonio de Albuquerque, Padre Lemos e Padre Gaspar, ambos da Companhia de Jesus, e Frei Bernardino das Neves, para tomar posse das terras potiguares, hoje Rio Grande do Norte.Para executar essa missão, os portugueses teriam que expulsar os franceses que ali estavam em plena posse da região e em convívio cordial com os índios. Esse tipo de operação invariavelmente determinava a construção de um Forte e, nesse caso, o forte também seria o marco zero do povoamento da região.A construção do Forte começou em seis de janeiro de 1598, dia de Reis, daí a origem do nome do Forte dos Três Reis Magos, construído na foz do Rio Potengi a 750m (setecentos e cinquenta metros) de sua barra (linha de arrebentações, permanente ou muito freqüente, de ondas junto à costa). A construção, típica instalação militar do século XVI, serviria de segurança para os portugueses, que estavam em choque com os franceses e os índios. Sua planta original é de autoria do Padre Gaspar de Saperes que fora mestre dos desenhos de engenharia na Espanha e