Fisica
Dependendo da quantidade de mercúrio à qual uma pessoa se expõe, pode ocorrer uma intoxicação pelo metal, o que leva a sintomas variados como tosse, falta de ar, dor no peito, irritabilidade, tremores, irritação nos olhos, principalmente devido à inalação do vapor de mercúrio. Além dos danos neurológicos. O mercúrio quando se encontra em temperatura ambiente está na sua forma líquida, de cor prateada e que se separa em bolinhas. Porém, ele facilmente evapora, mesmo à temperatura ambiente e, principalmente se houver aquecimento, transformando-se em gás de mercúrio.
Já num termômetro a quantidade de mercúrio é muito pequena para causar intoxicação. Mas, a forma como o mercúrio fica em contato com o organismo é que faz a diferença. Por exemplo, se houver a ingestão ou o contato do mercúrio com a pele por um tempo curto, a quantidade absorvida será mínima, não causando nenhum problema à saúde. Porém, se o mercúrio for inalado em sua forma de vapor, aproximadamente 80% dele acaba na corrente sanguínea, levando aos sintomas de intoxicação descritos anteriormente.Portanto, todo o cuidado deve ser tomado com o ambiente se houver a quebra de um termômetro de mercúrio, pois o maior risco é manter o local contaminado e acabar havendo uma exposição contínua aos vapores de mercúrio.