Filosofia

A dúvida metódica
Consiste na utilização de argumentos cépticos de modo a encontrar certezas e, assim, superar o cepticismo.
Descartes sugere que, para encontrar a certeza, primeiro há que tentar pôr em dúvida tudo aquilo em que acreditamos.
A dúvida é o método para chegar à certeza.
Talvez muitas das nossas crenças sejam verdadeiras, mas algumas serão falsas – e não é fácil distinguir umas das outras.
Nestas circunstâncias, segundo Descartes, o melhor é tratar como se fossem falsas todas aquelas crenças que sejam duvidosas. Se encontrarmos alguma razão, seja ela qual for, para duvidar de uma proposição em que acreditamos, devemos “suspender” a nossa crença nessa proposição.

Ilusão dos sentidos
Descartes afirma que é através dos sentidos – isto é, da observação – que formamos a generalidade das nossas crenças.
Por isso, para pôr em questão muito daquilo em que acreditamos, basta encontrar razões para duvidar de que os sentidos são uma fonte de conhecimento.
Descartes começa por afirmar que os sentidos iludem-nos em algumas circunstâncias.

1) Os sentidos por vezes iludem-nos.
2) Logo, não podemos confiar inteiramente nos sentidos.
No entanto, isto ainda não nos dá razões suficientes para desconfiar totalmente dos sentidos.
Algumas percepções dos sentidos parecem não estar sujeitas à ilusão.

O Argumento do Sonho
Descartes afirma que talvez esteja mesmo enganado, pois não tem a certeza de não estar a sonhar.
Porque? Porque alguns sonhos são tão vividos que não é possível distingui-los, com toda a segurança, das percepções que temos enquanto estamos acordados.
Ainda assim, acrescenta Descartes, uma boa parte das nossas crenças não fica em causa com a possibilidade de estarmos a sonhar quando nos julgamos acordados.

O Génio Maligno

Talvez a nossa mente esteja a ser controlada por um ser extremamente poderoso e inteligente, que faz tudo para nos enganar. Este “deus enganador” é o Génio Maligno.
Descartes não está a dizer que ele existe.