Filme contágio
As fontes de infecção costumam ser exógenos, ou seja, localizadas fora do organismo do indivíduo afectado pela doença. nomeadamente na terra, água, qualquer tipo de objecto contaminado e também animais e pessoas que alberguem o microorganismo, independentemente de estarem afectadas pela doença ou de se manterem em perfeitas condições de saúde, como é o caso dos indivíduos considerados "portadores saudáveis". Noutros casos, a fonte de infecção encontra-se no próprio indivíduo (endógena). por exemplo na pule ou no tubo digestivo, onde normalmente habitam microorganismos que, mesmo não sendo prejudiciais, podem tornar-se perigosos caso encontrem as condições ideais para proliferarem.
Vias de transmissão
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A via de transmissão, ou de contágio, designa o percurso que cada agente patogénico tern que efectuar desde a fonte de infecção até ao indivíduo afectado pela doença. Dada a existência de inúmeros agentes patogénicos e de várias possíveis fontes de infecção, é possível distinguir diferentes vias de transmissão, já que embora alguns microorganismos consigam penetrar no ser humano de diferentes maneiras, outros apenas o conseguem fazer de um único modo.
Via de transmissão directa. Em alguns casos, o contágio por microorganismos efectua-se de pessoa para pessoa, independentemente de ser por contacto directo ou por proximidade. Como é óbvio, o