Farmacologia adrenérgica
A atividade simpática aumenta durante o estresse( resposta de luta ou fuga), enquanto a atividade parassimpática predomina durante a saciedade e o repouso. Sob condições normais, ou seja, quando o organismo não esta em situações extremas, ambos os sistemas exercem um controle fisiológico continuo sobre órgãos específicos.
Todas as fibras simpáticas pós-ganglionares(com uma exceção importante) liberam noradrenalina, que pode agir sobre alfa-adrenoceptores ou sobre beta-adrenoceptores. A única exceção consiste na inervação simpática das glândulas sudoriparas, onde a transmissão resulta da ação da acetilcolina sobre receptores muscarínicos. Em algumas espécies, porem não em humanos, a vasodilatação no musculo esquelético é produzida por fibras nervosas simpáticas colinérgicas. As terminações nervosas colinérgicas e noradrenergicas respondem não apenas a acetilcolina e a noradrenalina, mas também a outras substancias que são liberadas como co-transmissores, como o ATP e o neuropeptídeo Y, ou derivadas de outras fontes, que incluem o óxido nítrico, as prostaglandinas, a adenosina, a dopamina, a 5-hidroxitriptamina, o GABA, os peptídeos opioides, os endocanabinoides e muitas outras substancias.
Os neurônios pós-ganglionares simpáticos são principalmente noragrenergicos, embora alguns sejam colinérgicos(p. ex., glândulas sudoríparas).
Transmissores do sistema nervoso autônomo
Os dois principais neurotransmissores que operam no sistema nervoso autônomo são a acetilcolina e a noradrenalina. Os transmissores do sistema autônomo simpático alguns como ATP, Dopamina, Neuropeptídeo Y, Hormônio liberador de gonadotrofina, substância P tem funções, de despolarização rápida/contração das células do musculo liso, vasodilatação, facilita a ação constritora da noradrenalina, inibe a liberação de noradrenalina, despolarização lenta, co-transmissor com a acetilcolina, despolarização lenta respectivamente em diversos locais do organismo.