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Artigo de Revisão
O Sistema Apelinérgico: Papel na Fisiologia e Patologia Humanas e
Potenciais Aplicações Terapêuticas
The Apelinergic System: The Role Played in Human Physiology and Pathology and Potential Therapeutic
Applications
Ricardo Ladeiras-Lopes, João Ferreira-Martins, Adelino F. Leite-Moreira
Serviço de Fisiologia, Faculdade de Medicina da Universidade do Porto, Porto - Portugal

A apelina é um peptídeo recentemente descoberto e identificado como o ligando endógeno do receptor APJ.
A apelina e o receptor APJ são expressos numa grande variedade de tecidos, tais como coração, cérebro, rins e pulmões, onde a sua interação pode ter importantes efeitos fisiopatológicos. Com efeito, a última década foi fértil no esclarecimento de possíveis papéis desempenhados pela apelina na fisiologia humana, nomeadamente como peptídeo regulador dos sistemas cardiovascular, hipotálamo-hipófisário, gastrointestinal e imunitário. Um possível envolvimento da apelina na patogênese de doenças com elevada prevalência e co-morbilidades, como a hipertensão arterial, a insuficiência cardíaca e o diabete melito tipo 2, perspectivam-na como um possível alvo terapêutico a explorar no futuro. Este trabalho fornece uma visão geral dos efeitos fisiológicos da apelina e apresenta o possível papel desse peptídeo na patogênese de várias doenças, associado a implicações terapêuticas que poderão vir a ser, assim, exploradas.

Introdução
Em 1993, O’Dowd e cols.1 identificaram um gene que apresentava uma grande homologia com o gene que codifica o receptor de tipo 1 da angiotensina II (AT-1). Denominado
APJ, esse receptor permaneceu “órfão” até 1998, quando
Tatemoto e cols.2 descobriram um ligando endógeno seletivo para o mesmo, o qual foi denominado apelina (“apelin”) para
“APJ endogenous ligand”. Os primeiros estudos demonstraram que a apelina e o seu receptor são expressos de uma forma praticamente ubiquitária, adquirindo especial destaque em órgãos como