Europa e seus principais comércios.

EUROPA E AMÉRICA: OS PRIMEIROS CONTATOS

Quando os primeiros europeus chegaram ao continente americano, as terras já eram habitadas por povos nativos. Cristóvão Colombo, em 1492, ao chegar à América, acreditava que havia chegado às índias, por isso chamou de índios àquelas pessoas que tinham línguas e costumes muito diferentes dos europeus. Por causa dessas diferenças, muitos europeus não acreditavam que os indígenas fossem seres humanos como eles. Os indígenas tiveram a mesma reação: não podiam crer que aqueles homens de barbas e armaduras eram como eles. Assim, o encontro entre os habitantes da América e os europeus representou o confronto de modos de vida totalmente diferentes. Vamos conhecer um pouco sobre os povos americanos conquistados pelos espanhóis e, no capítulo seguinte, falaremos sobre as conquistas dos portugueses. Entre os povos nativos que os espanhóis encontraram ao chegar à América, podemos destacar os incas, os astecas e os maias.
Os incas O território inca estendia-se pela cordilheira dos Andes e incluía os territórios que hoje correspondem a Colômbia, Equador, Peru, Bolívia, Argentina e Chile. Ele era habitado por uma população de cerca de 15 milhões de habitantes, divididos em diversas comunidades. No Império Inca, as terras e a água pertenciam ao governo, cujo líder era chamado de Sapa Inca, mas era concedido às comunidades o direito de permanecer, plantar e criar animais nessas terras. As cidades eram pequenas, pois a maior parte da população vivia nas aldeias. Em cada cidade, em geral, havia: um templo dedicado ao deus Sol, sua principal divindade; armazéns onde eram guardados os alimentos e o vestuário; alojamentos para os soldados e artesãos; edifícios administrativos. O Império Inca contava com vários artesãos e artistas que dominavam técnicas de construção avançadas. Eles ergueram fortalezas, templos, cidades e construíram canais de irrigação, diques e terraços.
Os astecas e os maias Os astecas habitavam