Etanol

O que é o Etanol?
O Etanol (álcool etílico) é limpo, sem cor e tem um odor agradável, diluído em água apresenta um sabor doce, mas na forma concentrada é um poderoso combustível.
O etanol combustível é composto, aqui no Brasil, de 96% de etanol e 4% de água, e aparece na nossa gasolina, como substituto do chumbo, com 22%, formando o chamado gasool.
Como é feito o etanol?
São basicamente oito passos:
1. Moagem
A cana é moída para gerar o melado.
2. Liquefação
O melado e misturado à água e aquecido.
3. Sacarose
É adicionada uma enzima para converter a goma em açúcares fermentáveis.
4. Fermentação
É adicionada levedura para fermentar os açúcares, gerando etanol e dióxido de carbono. O produto passa por vários fermentadores até estar completamente fermentada.
5. Destilação
A mistura agora contém em torno de 10% de álcool, resíduos não fermentáveis e levedura. Num sistema de multicolunas o álcool vai sendo separado dos resíduos sólidos e da água. No final do processo temos o álcool com 96% de pureza. Os resíduos podem ser aproveitados para gerar energia
(Biomassa).
6. Desidratação
O restante de água é retirado para criar o chamado álcool anidro, que é o álcool misturado à nossa gasolina. 7. Desnaturalização
O etanol pode ser misturado com algum tipo de impureza como gasolina (2-5%), para que não possa ser servir de consumo humano.
8. Co-Produção
O dióxido de carbono gerado em grandes quantidades durante o processo vai para a produção de bebidas como refrigerantes, por exemplo. As sobras sólidas tem grande valor como alimento de animais e como gerador de energia em biodigestores.
Benefícios
Em geral, os benefícios do uso do etanol são os seguintes:
Redução da dependência internacional
Diminuição da poluição do ar
Para Brasil podemos ainda adicionar:
Geração de empregos
Desenvolvimento do Nordeste, onde estão grande parte da nossa produção de cana
Retenção do homem no campo
Co-produção de eletricidade a baixo custo
Utilização de uma