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Geografia dos Continentes
Continente é uma grande massa de terra cercada por água.1 A Terra é o único planeta conhecido com oceanos e terra, então, só esta tem continentes. Na gigantesca massa de água salgada (formada principalmente pelos oceanos)2 pela qual são cobertos mais de 70% da superfície terrestre, é muito fácil notar aqui e ali o aparecimento de territórios contínuos muito extensos, o que torna pouco conveniente para os geógrafos dar a essas massas o nome deilhas. Assim, essas extensões de terras são definidas como continentes.3
O conceito que os geógrafos usam para definir uma massa continental pode variar segundo os critérios que esses especialistas adotam em cada caso, podendo ser físicos, culturais, políticos ou históricos. A definição física de maior disseminação considera a divisão em quatro continentes: América, Eurafrásia, Austrália e Antártida. Mas, seguindo-se critérios tanto culturais como políticos, costuma-se considerar a Europa, a Ásia e a África como três continentes separados. Critérios da mesma natureza permitem sugerir a separação da América entre América do Norte, América Central e América do Sul, e a conjunção da Austrália com as ilhas do Oceano Pacífico para a formação da Oceania.4
Somados os seis continentes (África, América, Antártida, Ásia, Europa e Oceania) possuem extensão territorial de 149.440.850 quilômetros quadrados, dimensão que representa 29,1% da superfície do planeta.

Através de pesquisas, cientistas afirmam que a atual configuração da superfície terrestre foi estabelecida há, aproximadamente, 60 milhões de anos, por um processo de deslocamento da crosta. Em decorrência dela, o planeta adquiriu os seis continentes que possui atualmente.
Historicamente, o Velho Mundo é constituído pelos mesmos três continentes que constituem a Eurafrásia: Europa, Ásia eÁfrica.5 Essa classificação é baseada numa verdadeira afirmação de que as três massas terrestres se unem geograficamente: Ásia e Europa (Eurásia), cujos acidentes