Estação ecológica do taim

A Estação Ecológica do Taim situa-se na estreita faixa de terra entre o Oceano Atlântico e a Lagoa Mirim, ao Sul do Rio Grande do Sul, nos municípios de Santa Vitória do Palmar e Rio Grande. Seu território de 33.935 hectares também inclui a ilha de Taquari, localizada na Lagoa Mirim, próxima à divisa entre o Brasil e o Uruguai. Esta parte da estação dispões de 155 hectares, com a predominância de banhados e lagoas. O acesso ao Taim é pela BR-471, estrada que atravessa a área da estação no sentido oeste. No quilômetro 65 desta rodovia fica a sede administrativa da unidade de conservação.

Desde antes da sua implantação em Julho de 1986, a Estação Ecológica do Taim recebe cientistas de várias partes do Brasil e exterior. O professor Tuiskon Dick, que chefiou durante anos as operações de pesquisa da Universidade Federal do Rio Grande do Sul(Ufrgs) no Taim, avalia que foram desenvolvidos mais de uma centena de trabalhos de doutorado e mestrado dentro da estação. Muitas espécies novas acabaram sendo descobertas pelos pesquisadores. A cada sistema de barreira-laguna, por exemplo, há uma espécie diferente de tuco-tuco, um roedor parecido com um ratinho, que vive nas dunas. A diferença entre eles é determinada pelos diferentes graus de evolução geológica.

A área da Estação Ecológica do Taim ficava na parte central de um antigo canal que ligava a Lagoa Mirim ao Oceano Atlântico. Hoje este canal está preenchido por banhados, lagoas, campos secos e várzea, matas de restinga e palustres, um extenso cordão de dunas e praias litorâneas. A combinação desses elementos cria uma riquíssima variedade de vida e um enorme potencial de alimento para o sustento da fauna. Na costa marítima vivem gaivotas, trinta-réis, andorinhas-do-mar, maçaricos, batuíras. Muitas destas aves são migratórias do Hemisfério Norte e do Sul e passam também pela Lagoa do Peixe, que fica ao norte do Taim.

Nos ecossistemas límnicos(banhados e lagoas), que ocupam cerca de 60% da estação, destacam-se