Esboço de pregação

Na Bíblia hebraica, o Livro do Gênesis menciona Jacó, um dos filhos de Isaque, filho de Abraão, que teria seu nome, conforme a mitologia judaica, mudado por Deus para Israel, e que teve doze filhos, que geraram doze tribos conhecidas como os "filhos de Israel". Judá é o quarto dos filhos de Israel.

Antigos israelitas (1200–950 a.C.)[editar | editar código-fonte]

A Estela de Merneptá (JE 31408), registro mais antigo do nome "Israel" (Museu do Cairo).
Ver também: Reino de Israel (monarquia unida), Israelitas e Hebreus

O primeiro registro do nome Israel (como ysrỉꜣr) se encontra numa frase da Estela de Merneptá, erguida pelo faraó egípcio Merneptá por volta de 1209 a.C.: "Israel está destruída e sua semente não."8 O arqueólogo americano William Dever vê este "Israel", situado nos planaltos centrais, como uma entidade cultural e, provavelmente, política, porém como um grupo étnico, e não como um Estado organizado.9

Os ancestrais dos israelitas podem ter sido semitas que ocuparam Canaã, bem como os Povos do Mar.10 Para a acadêmica americana Paula McNutt poderia se afirmar com alguma segurança que em algum ponto anterior à Primeira Idade do Ferro, uma população começou a se identificar como 'israelita', diferenciando-se dos canaanitas através de indicadores como a proibição do casamento consanguíneo, uma ênfase na genealogia e na história familiar.11

As aldeias tinham populações de até 300 ou 400 habitantes,12 13 que viviam de agricultura e pastoreio e eram, em grande parte, autossuficientes;14 o intercâmbio econômico era frequente.15 A escrita era conhecida e estava disponível para os registros, até mesmo em sítios menores.16 A evidência arqueológica indica uma sociedade de centros urbanos semelhantes a vilas, porém com recursos mais limitados e uma população reduzida.17

Israel e Judá (c. 1200–576 a.C.)[editar | editar código-fonte]

A Bíblia hebraica descreve confrontos militares constantes entre os judeus e outras tribos, incluindo os