Erinaceus europaeus

Erinaceus europaeus
Taxonomia
Reino
Filo
Classe
Ordem
Família
Género
Espécie
Animalia
Cordata
Mammalia
Erinaceomorpha
Erinaceidae
Erinaceus E. europaeus

Aspetos básicos
O ouriço-cacheiro (Erinaceus europaeus) é uma espécie pluricelular constituída por células eucarióticas e o seu cariótipo é 2n=48, porque é um organismo diplonte. Possui o corpo coberto com, aproximadamente, 6000 espinhos, que não são mais do que pêlos modificados. Quando se sente ameaçado, enrola-se sobre si próprio, transformando-se numa “bola de espinhos”.
Está distribuído sobretudo pela Europa, tendo sido recentemente introduzido nos Açores, apesar de estar no estado de conservação menos preocupante. Uma vez que o ouriço é capaz de manter a concentração dos seus fluídos internos (através da ADH), é classificado como osmorregulador.
Obtenção de energia
Este mamífero é um macroconsumidor heterotrófico, uma vez que obtém energia por ingestão de alimentos, seguida de digestão intracorporal mas extracelular. Sendo insetívoro e consumindo essencialmente invertebrados, caça pequenos animais, tais como insetos, minhocas, larvas e caracóis.

Reprodução
A reprodução sexuada desta espécie insere-se no seu ciclo de vida diplonte. Os acasalamentos ocorrem desde abril a outubro e as fêmeas conseguem ter duas ninhadas por ano, cada uma com 4 a 6 crias, que nascem após um período de gestação de 31 a 35 dias. As crias nascem sem espinhos e só ao fim de poucas horas é que os primeiros emergem à superfície.

Temperatura corporal
O seu sistema circulatório é duplo e completo, o que lhe permite fazer chegar mais rápida e eficientemente nutrientes e oxigénio às células. Assim, o metabolismo do ouriço aumenta devido à regulação nervosa, o que lhe permite manter a temperatura corporal estável (de, aproximadamente, 35ºC) – falamos, portanto, de um ser endotérmico. No entanto, o animal pode hibernar nos meses mais frios e, caso isso aconteça, o seu metabolismo celular diminui,