Episodio historico
Em 1893 o governo holandês enviou uma comissão às Índias Orientais para investigar o beribéri, particularmente prevalente na região. Um membro dessa comissão, Christian Eijkman (1858-1930) realizou observações que o levaram a formular uma hipótese diferente quanto às causas da doença. Eijkman começou a planejar uma experiência para comprovar sua hipótese. Esse trabalho constitui exemplo clássico de planejamento e execução de um experimento científico. 1-A escolha da espécime a se fazer o experimento: Muitas dessas galinhas pareciam apresentar uma condição que se assemelhava ao beribéri, Eijkman decidiu verificar se havia qualquer relação entre dieta de arroz polido e a ocorrência de beribéri. 2-A formulação de hipóteses: Hipótese I: beribéri resulta de um desequilíbrio de dieta e não é devido à infecção bacteriana.
Hipótese II: um fato existente na película externa do grão arroz parece impedir o aparecimento dessa condição.
3-Experiência: O experimento pode tanto comprovar como rejeitar: Eijkman preparou uma experiência simples. Separou dois grupos de galinhas normais, sadias. Um dos grupos, alimentou com arroz polido, o outro, com arroz bruto. As galinhas foram colocadas em galinheiros e mantidas sob condições idênticas por um período de duas semanas. Após esse período, muitas das galinhas alimentadas com arroz polido apresentavam sintomas de beribéri. Entre as que haviam sido alimentadas com arroz integral, entretanto, não havia tais sintomas. Essas experiências parecia apoiar a hipótese de Eijkman de que beribéri é uma condição ligada à dieta alimentar. 4-Eliminação de probabilidades-tentativa e erro. 5-Teste no ser humano: As dietas das prisões por Java toda eram notavelmente semelhantes, exceto em um fator. Embora o arroz fosse o prato básico em todas as prisões, em