Enfermagem

Introdução
A Hanseníase é uma doença milenar, mencionada na Bíblia como Lepra (Bíblia Sagrada, 1992). E, surpreendentemente, ainda hoje, ocorre como um problema de saúde pública em alguns países do mundo e dentre eles, o Brasil. É uma doença infecto-contagiosa causada por uma bactéria denominada Mycobacterium leprae (M. leprae). A doença, antigamente denominada Lepra, teve o seu nome mudado para Hanseníase (OPROMOLA, 1999) em homenagem ao médico norueguês “Gerhard Armauer Henrik Hansen”, nascido em Bergen que, em 1873, descobriu, não somente, o bacilo da Lepra, mas, também que Lepra era um dos mais antigos males da humanidade.
A Doença é de evolução crônica que se manifesta, principalmente, por lesões cutâneas, com redução de sensibilidade. O bacilo da lepra tem preferência por células cutâneas e nervosas periféricas. O agravamento da Hanseníase se dá, devido ao comprometimento do sistema nervoso periférico com conseqüente, perda de sensibilidade, atrofia e paralisias musculares, que se não tratadas podem evoluir para incapacidades físicas fatais (Brasil, 2001).
No Brasil, a Hanseníase é endêmica. No ano de 2003 foram diagnosticados 49026 casos novos de Hanseníase no Brasil, com alta taxa de detecção de 2,77/10000 habitantes. Em 9 estados foram diagnosticados 15.078 casos novos, o que corresponde a 300,76% do total (NLR Brasil 2001-2003). O coeficiente da prevalência é um indicador de erradicação da Hanseníase recomendado pela Organização Mundial de Saúde (OMS), que recomendava como meta menos de 1 doente a cada 10.000 habitantes até o final do ano que passou (2005). No entanto, no Brasil, a taxa de prevalência encontrada foi de 4,52/10.000 habitantes, num total de 79.908 casos de Hanseníase (2003), considerada média segundo os parâmetros nacionais (1a 5 casos/ 10.000 habitantes) (NLR Brasil 2001-2003). O número de casos que deixam de ser notificados, apontam para em torno de 10.000 novos casos além dos conhecidos.
Lamentavelmente, isto é