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Beatriz Siqueira Bueno
Nestor Goulart Reis

O

Arquivo Histórico do Exército (AHEx) guarda uma coleção preciosa de desenhos aquarelados, fundamentais para a história das cidades e vilas do Brasil e para a história das fortificações que as protegiam.
Até o século XVIII, as cidades e algumas vilas eram cercadas por muros, com baluartes que protegiam seus portões e, ao seu redor, por fortalezas e pequenos redutos fortificados. Os desenhos eram elaborados pelos engenheiros militares, para atender às demandas da administração pública civil, para fins militares e, em alguns casos, para edificações religiosas, num tempo em que a Igreja ainda estava ligada ao Estado. As atividades profissionais incluíam a elaboração de projetos, a execução e controle das obras e a realização de reformas. De tempos em tempos, por razões diversas, eram solicitados levantamentos de alguns edifícios, como de cidades e suas partes, de suas fortalezas e muros, sempre que qualquer medida administrativa era proposta pelo Governo Colonial e submetida à aprovação da administração de Lisboa. Esses documen30

tos nos permitem conhecer aspectos importantes da história das principais cidades e vilas e das obras públicas em geral.
Os engenheiros eram encarregados também de realizar levantamentos dos caminhos e das principais referências geográficas e foram responsáveis por um imenso trabalho cartográfico, cobrindo as várias regiões, que se somam a outros referentes às cidades. Até 1696, todos os profissionais eram formados em Portugal ou contratados em outros países, em especial nas cidades da Itália. Em 1693, por cartas régias, a Coroa determinou a criação de aulas de arquitetura militar em várias regiões do
Brasil. A mais antiga, em Salvador, já estava em funcionamento em 1696; a do Rio de Janeiro começou a funcionar regularmente em 1738. Na mesma época, entraram em funcionamento as de Recife e
São Luís do Maranhão, esta última depois transferida para a cidade de