Ecoturismo

INTRODUÇÃO

As atividades de turismo ecológico começaram a ser caracterizadas com a criação do Parque Nacional de Yellowstone nos Estados Unidos da América em 1872. De acordo com Lindberg e Hawkins (1999), os visitantes que chegaram aos parques de Yellowstone e Yosemite foram os primeiros ecoturistas. Entretanto, o aumento das atividades de turismo ecológico tem provocado impactos negativos em diversos ecossistemas devido a falta de controle dessas atividades.
O termo ecoturismo começou a ser discutido por volta de 1960, para explicar o relacionamento entre os turistas, meio ambiente e as culturas existentes nessa interação. Hetzer (1965) e Fennell (2002) identificaram quatro características fundamentais a serem seguidas pelo ecoturismo: (1) impacto ambiental mínimo, (2) impacto mínimo às culturas anfitriãs, (3) máximo benefício econômico para as comunidades anfitriãs e (4) satisfação máxima para os turistas participantes.

ECOTURISMO

O ecoturismo é o ramo da atividade turística baseado no contato com a natureza, oferecendo atividades relacionadas à conscientização e à conservação ambiental. O termo foi introduzido no Brasil no final dos anos 1980, seguindo a tendência mundial de valorização do meio ambiente. O ecoturismo está diretamente ligado ao turismo sustentável, que atende às necessidades dos turistas sem prejudicar as regiões receptoras.

As principais características do ecoturismo são: a realização de atividades como caminhada, mergulho, trilhas e safáris fotográficos; a proteção e a conservação dos recursos naturais; e ainda o estímulo à educação ambiental.

Os principais destinos de ecoturismo no Brasil estão no Norte, no Nordeste e no Centro-Oeste do País, como Pantanal (MT/MS), Chapada Diamantina (BA), Maceió (AL) e Barcelos (AM), ideal para a pesca esportiva. As cidades de Bonito (MS), Foz do Iguaçu (PR) e Fernando de Noronha (PE) também encantam turistas brasileiros e estrangeiros