Economia

A grande reviravolta (1914-1945)
Nosso século, nem sequer findo, terá visto se suceder duas idades radicalmente diferentes e sem qualquer outra transição senão a guerra. Os contemporâneos devem fazer um esforço para imaginar os anos de outrora: era de estabilidade, de economia, de prudência; sociedade de direitos adquiridos, de partidos tradicionais, de firmas de confiança; regime de rendimentos fixos, de ordenados certos, de aposentadorias calculadas do modo mais justo; época dos três por cento, das velhas ferramentas e do dote regulamentar. A concorrência auxilia- da pela técnica fez com que essa sabedoria fugisse e essa comodidade morresse (...). A guerra transformou em torrente o curso natural das coisas e mudou a base das necessidades. Para satisfazer estas tais como são, variadas, imperiosas, in- constantes, a atividade dos homens se multiplica e se precipita (...). O maquinismo e a divisão do trabalho fazem recuar todos os dias o ecletismo e a fantasia. '
Arrastados por sua lógica de acumulação e de produção ampliada, os capitalismos nacionais procuraram espaço no mundo para sua expansão, fazendo concorrência entre si e se confrontando cada vez mais asperamente. As reações nacionais se tornaram mais agudas, os nacionalismos se inflamaram, com o espírito de conquista e o espírito de revanche. A guerra mundial nada resolveu, muito ao contrário. A necessidade de expansão em escala mundial continua vigorosa enquanto foi destruído o antigo sistema de pagamentos internacionais. E esse mundo estilhaçado conhecerá nos anos vinte a coexistência da prosperidade e da crise, será arrastado, a partir de 1929, a nova crise, depois a uma nova grande guerra.
Da guerra à crise
"O capitalismo traz em si mesmo a guerra, como as nuvens escuras a tempestade", havia dito Jaurès. O capitalismo traz acima de tudo a crise e a imperiosa necessidade de conquista de novos espaços. E é seu desenvolvimento concreto através das formações sociais nacionais, é o enfrentamento dos