Ecologia

Considerado um dos maiores centros de reprodução das Américas, quase toda fauna brasileira está representada nesta região. A deslumbrante planície apresenta aos visitantes o espetáculo raro de ficar frente a frente com animais de grande e pequeno porte. Os períodos de secas e cheias modificam radicalmente as paisagens. Durante metade do ano as águas sobem e os animais não são avistados com frequência. Como estão adaptados à condição, refugiam-se nas áreas não-inundáveis, como as cordilheiras e capões. Já nos seis meses de seca, a fauna é encontrada facilmente. Os animais amontoam-se ao redor das lagoas para se alimentar dos peixes e plantas. As aves são um espetáculo à parte, uma infinidade de cores exclusivas do universo pantaneiro. O tuiuiú, ave símbolo do Pantanal, é avistado livremente, com sua imponente envergadura (com asas abertas) que pode chegar a dois metros. As garças promovem revoadas, as capivaras passam aos bandos e os numerosos jacarés, figuras mansas, ficam à espreita, ao redor das lagoas ou dentro d'água. O cor-de-rosa dos colhereiros, as araras-azuis-grandes, os biguás e a esperança de ver uma onça-pintada ou uma sucuri refletem a diversidade única do Pantanal.
Número aproximado de espécies catalogadas no Pantanal
60 anfíbios
80 répteis
120 mamíferos
550 aves
260 peixes
Fonte: Embrapa.
A alta densidade da ictiofauna desses locais estabelece as condições ideais para a alimentação e reprodução de aves migratórias. Em grupos numerosos, muitas vezes diferentes espécies agrupam-se em viveiros e ninhais repletos de aves que vivem em colônias. Outra singularidade pantaneira é a fauna aquática, com mais de 260 espécies de peixes. Com a chegada das estações quentes e chuvosas no fim da primavera e início do verão, começa no Pantanal um dos maiores fenômenos da natureza, a piracema, quando grandes cardumes de peixes de várias espécies sobem os rios em direção às cabeceiras para se reproduzirem
Ameaças à fauna
O desmatamento é um grande risco