ditongo

Ditongo é o nome que se dá à combinação de um som vocálico com um som semivocálico emitidos num só esforço de voz. O ditongo diferencia-se do hiato pelo fato de este último ser constituído por duas vogais e ser pronunciado em sílabas diferentes.

Quando a vogal antecede a semivogal denomina-se ditongo decrescente. Na língua portuguesa temos os seguintes ditongos decrescentes.Ex.:

leite /ˈlei.ti/ (PB) /ˈlɐj.tɨ/ (PE) cai /ˈcai/ dói /ˈdɔi/ foi /ˈfoj/ cuidado /cui.ˈda.du/ viu /ˈviu/ meu /ˈmeu/ céu /ˈcɛu/ mau /ˈmaw/ sou /ˈsow/ (em muitos dialetos não é pronunciado como ditongo, mas sim como uma vogal: /ˈso/)
Em muitos dialetos brasileiros, devido à Vocalização do fonema /l/ em fim de sílaba, também são considerados ditongos decrescentes os seguintes casos. Ex.:

funil /fu.ˈniw/ feltro /few.tɾu/ mel /ˈmɛw/ mal /ˈmaw/
Sol /ˈsɔw/ soldado /sow.ˈda.du/ azul /aˈzuw/
Os ditongos podem ser denominados ditongos nasais, se a vogal que contiverem for uma vogal nasal.Ex.:

quem /ˈkẽj/ (PB) /ˈkɐ̃j/ (PE) mãe /ˈmɐ̃j/ põe /ˈpõj/ não /ˈnɐ̃w/
Quando a semivogal antecede a vogal denomina-se ditongo crescente. Segundo as convenções da língua portuguesa apenas são considerados ditongos estáveis os ditongos cujo primeiro elemento é a semivogal /w/, e quando estão precedidos dos sons /k/ ou /ɡ/. Ex.:

aguardar /aɡwaʀˈhhhhhdaʀ/ (PB) /ɐɡwɐɾˈdaɾ/ (PE) igual /iˈɡwaw/ (PB) /iˈɡwal/ quase /ˈkwazi/ (PB) /ˈkwazɨ/ (PE) quanto /ˈkwãtu/
Os outros casos que na escrita costumam estar representados por «i» + vogal ou «u» mais vogal (ou, no português europeu, «e» + vogal ou «o» + vogal), costumam ser considerados como hiatos.

No caso de ditongos formados por u + i antecedidos de g ou q, a escrita não permite saber se se trata de um ditongo crescente ou de um decrescente, podendo haver uma ambiguidade. Por exemplo, a 3ª pessoa do presente do verbo arguir, (ele) argui (outrora escrita argúi, com ditongo decrescente), é escrita de forma idêntica à 1ª pessoa do pretérito