Desenho

Como é formada a matéria.
O sucesso obtido pelos cientistas quando usaram a teoria atômica para explicar diversas experiências levou-os a adotar a idéia de que toda matéria, qualquer que seja ela, é constituída de átomos, partículas muito pequenas, menores do que qualquer coisa que se possa imaginar. Apesar de serem muitíssimo pequeno, os átomos são formados por partículas menores, os prótons, os nêutrons e os elétrons.
Atualmente, constatou-se a existência de partículas ainda menores, como os quarks.
Os prótons são partículas com carga elétrica positiva, pois carregam o tipo de eletricidade do vidro. Do resultado de algumas experiências feitas para conhecer a localização dos prótons nos átomos, os cientistas concluíram que eles estão bem juntos, numa região central do átomo, chamada núcleo atômico. Também no núcleo estão os nêutrons, que são as partículas que não têm carga elétrica, nem positiva, nem negativa.
Os elétrons são partículas com carga elétrica negativa e estão distribuídos fora do núcleo central. As cargas dos prótons e dos elétrons têm o mesmo valor. Isto é, eles “carregam a mesma quantidade de eletricidade”, só que a dos prótons é positiva e a dos elétrons negativa. Como o número de prótons de um átomo é igual ao de elétrons, em geral, o átomo é neutro.
Os prótons são todos iguais entre si, e os elétrons também. Os átomos são diferentes uns dos outros pelo número de prótons e de elétrons que eles têm.
Algumas vezes, os elétrons que estão na parte mais distante do núcleo escapam e ficam passeando entre os átomos vizinhos.
Esses elétrons são chamados de elétrons livres, e são eles que formam a corrente elétrica que nos é tão útil em casa para fazer funcionar nossos aparelhos eletrodomésticos. Alguns materiais, como os metais, têm muitos elétrons livres. Isso facilita a formação da corrente elétrica. Por isso, eles são chamados de bons condutores de corrente. Outros materiais têm poucos elétrons livres