Densidade populacional de carangueijos Uca na praia de Maracaípe no estado de Pernambuco

Introdução
Os manguezais representam as áreas de maior fertilidade natural do mundo, sendo um dos mais importantes ecossistemas litorâneos, exportando matéria orgânica para sustentar uma variedade de organismos que vivem em áreas adjacentes. Essa grande fertilidade dos manguezais deve-se ao fato da existência de vegetais produtores primários, a ação das marés, suprimento abundante de nutrientes, o ciclo rápido de nutrientes e a produção anual ininterrupta (MACINTOSH 1988, ODUM & HEALD 1975, OTTMANN et al. 1965, ROBERTSON 1991 apud CASTIGLIONI & NEGREIROS-FRANSOZO 2006) .
Embora os Manguezais sejam reconhecidamente ambientes muito ricos, viver nestes ecossistemas implica em grande adaptação fisiológica, seja para fanerógamos, criptógamos ou animais. Isso se deve ao fato de que este ambiente é sujeito a amplas alterações diárias na salinidade, devido à influência da mistura de águas doces e marinhas regulada, por sua vez, pela variação das marés. Além disso, o substrato costuma ser instável (partículas de solo muito finas) com grande variação no volume de água (BRANCO et al. 2003).
Os caranguejos Uca, conhecidos popularmente como chama-maré ou violinista, são caracterizados por um forte dimorfismo sexual, no qual os machos apresentam uma das quelas mais desenvolvida, compreendendo quase a metade da massa corporal do animal, enquanto as fêmeas apresentam os dois quelípodes do mesmo tamanho (CRANE 1975 apud BEDÊ et al. 2008).
Nos machos, uma quela relativamente grande aumenta o seu tamanho aparente que passa a ter importância nos encontros agonísticos, defesa, captura de alimento, demarcação de território e na copulação. Para as fêmeas, um abdome relativamente grande também é importante na perpetuação da espécie, pois permite proteger e incubar ovos e algumas vezes juvenis recém-eclodidos. Portanto, o significado adaptativo dessas estruturas é evidente (MASUNARI & SWIECH-AYOUB 2003).
Animais típicos da zona entremarés de estuários de clima tropical, subtropical e