Deficiências minerais em animais de fazenda, principalmente bovinos em regime de campo.
Em muitas partes do mundo, grande quantidade de animais de fazenda consome dietas que não correspondem as suas necessidades em relação aos minerais. As deficiências minerais podem ocorrer sob diversos graus, desde deficiências severas, com perturbações mais ou menos características, até deficiências leves, com sintomas não-específicos, como desenvolvimento lento, problemas de fertilidade, baixo rendimento da carcaça e pouca produção de leite.
Os minerais desempenham três tipos de funções essenciais para o organismo dos animais e do homem. A primeira delas é a sua participação como componentes estruturais dos tecidos corporais (por exemplo, Ca, P). Também atuam nos tecidos e fluidos corporais como eletrólitos para manutenção do equilíbrio ácido-básico, da pressão osmótica e da permeabilidade das membranas celulares (Ca, P, Na, Cl). Por último, funcionam como ativadores de processos Mn) ou vitaminas (Co). De acordo com os conhecimentos atuais, dos cerca de 50 minerais que o organismo contém somente os seguintes são essenciais aos processos metabólicos e por isso mesmo devem estar presentes na alimentação: Ca, P, Mg, K, Na, Cl, S, Fe, Co, Cu, I, Mn, Zn e Se. Os primeiros 7 elementos são denominados de macro elementos, pois são necessários aos animais em quantidades maiores. Os últimos sete são denominados micro elementos, oligoelementos ou elementos-traços, porque necessários aos animais em quantidades muito pequenas. Ultimamente tem-se acrescido mais alguns minerais à lista supramencionada, como o flúor, molibdênio, cromo, níquel, vanádio e silício. A deficiência de fósforo é muito importante para bovinos, principalmente em relação àqueles mantidos em regime de campo. Extensas áreas com deficiência de (P) nas pastagens ocorrem em todo mundo e não há dúvida que essa deficiência é o distúrbio mineral mais comum e, também economicamente, mais importante afetando os