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A Natureza do Material Genético
Profa. Walquiria Aguiar da Silva [e-mail] Início 1869

Friedrich Miescher

Isolou, a partir do núcleo de células, moléculas grandes que denominou nucleínas.

Outros cientistas confirmaram que as nucleínas tinham natureza ácida e passaram a chamá-las ácidos nucleicos.

No início do século XX foram identificados dois tipos de ácidos nucleicos.

o ácido desoxirribonucleico (DNA) e o ácido ribonucleico (RNA)

O DNA foi reconhecido por Oswald Avery, Colin
Munro MacLeod e Maclyn McCarty como sendo o material genético.
A estrutura da molécula de DNA foi descrita, em
1953, por James Watson e Francis Crick .
Segundo esses autores, a molécula de DNA é helicoidal, em forma de dupla hélice, apresentando duas fitas enroladas ao longo de um eixo.

Cada fita é composta por uma sequência linear de nucleotídeos, cuja estrutura já era conhecida.
Cada nucleotídeo do DNA corresponde a uma molécula do açúcar desoxirribose, uma molécula de fosfato e de uma base nitrogenada, que pode uma purina ou uma pirimidina.
As bases púricas são adenina (A)e guanina (G), e as pirimídicas são citosina (C) e timina (T).

Watson e Crick propuseram que as duas hélices dispõem-se de modo complementar entre si, havendo ligações de hidrogênio entre uma purina de uma hélice e uma pirimidina da outra hélice: A liga-se a T e G liga-se a C. Nesse emparelhamento, surge a estrutura helicoidal do DNA: a estrutura em dupla hélice.

Gene
É a menor porção do DNA capaz de produzir um efeito que pode ser detectado no organismo.
Região do DNA que pode ser transcrita em moléculas de RNA.
Partes de DNA capazes de dar origem a um RNA mensageiro e, consequentemente, a uma proteína ou um polipeptídeo.

O gene não comanda diretamente a síntese de polipeptídeos, mas é transcrito em moléculas de outro tipo de ácido nucleico, o RNA.
Nesse processo de transcrição, as fitas da molécula de DNA são separadas