Darwin

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HISTÓRIA DA CIÊNCIA Autoria da teoria da evolução deve ser dividida entre Darwin e Wallace

Um nome fundamental
Cleber Macedo Polegatto,
Eurípedes Garcia Silveira-Jr. e Pamela de Souza Joaquim
Centro Universitário Claretiano (Batatais, São Paulo)

A

lfred Wallace é o nome de um naturalista ainda pouco co­ nhecido, ao menos no Brasil, mes­ mo entre pesquisadores e estudan­ tes de biologia. Muitos cientistas, em todas as áreas, são praticamen­ te desconhecidos porque seu lugar na história foi ocupado por outros que, pela real importância de seu papel na ciência ou por diversos outros motivos, ganharam fama e garantiram o título de ‘gênio’. Es­ tes têm lugar de destaque na his­ tória da ciência e em nossa memó­ ria. É o caso, por exemplo, do au­ tor da primeira classificação ra­ cional de animais e plantas, o sue­ co Carl von Linné (1707­1778), mais conhecido como Carl Lineu; do alemão Albert Einstein (1879­
1955), cujas teorias lançaram as bases da física moderna; do inglês
Charles Darwin (1809­1882), cria­ dor da teoria da evolução dos se­ res vivos, e de mais alguns.
Esses cientistas, no entanto, não desenvolveram suas ideias iso­ ladamente. Outros pensadores, antes deles ou na mesma época, deram contribuições valiosas pa­ ra suas realizações ou já trabalha­ vam com as mesmas teorias. É curioso que, nos meios acadêmi­ cos e na educação pré­universitá­ ria, muitos desses outros cientis­ tas, embora fundamentais para a formulação das teorias a que estão
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vinculados, tenham seus nomes e suas obras ou descobertas ig­ noradas. Quem foi Wallace e qual sua importância na profunda modifi­ cação causada pela teoria da evolução no curso da ciência e da educação? Nascido em 1823, o britânico
Alfred Russel Wallace pode ser visto como um homem à sombra de Darwin, seu conterrâneo bem mais famoso. Vale observar que
Darwin e Wallace lançaram prati­ camente ao