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Bansky, Cans Festival, Londres, 2008

A palavra “cultura” veio do latim e originalmente designava ao mesmo tempo cerimônia religiosa de homenagem a uma divindade e cultivo da terra.
Com o tempo, cultura passou a ser entendida não só como o resultado do plantio, mas também, de forma metafórica, como aquilo que se obtém com esforço, cuidado e determinação.
Cultivar passou a significar o aperfeiçoamento, e na Europa (XVII e XVIII) “o cultivo abstrato de ideias”. Popularizou-se como o conjunto de princípios, conhecimento e saberes que os homens são capazes de acumular.
E mais, se tornou um desejo da burguesia, que tinha acesso à educação formal, de sobressair ao resto da população, que era analfabeta e iletrada em sua maioria. Tardiamente, Cultura veio a designar um conjunto de tradições e hábitos para os quais os homens de uma nação se voltavam e com as quais se identificavam.

Edward Burnett Tylor, definiu cultura como o conjunto composto de conhecimento, crenças, arte, moral, costumes e direito, adquirido pelo homem na vida em sociedade.
Tylor procurava combater o preconceito vigente, segundo o qual os povos não europeus teriam um tipo de subjetividade e capacidade mental diferentes, e para muitos, seriam menos desenvolvidos do que os ocidentais europeus.
A concepção de Tylor de cultura é o conjunto de traços comportamentais e psicológicos adquiridos e não herdados biologicamente, mas sim transmitida por aprendizado, podendo ser difundida, de um grupo para outro, independentemente das diferenças biológicas entre seus membros.
Frans Boas argumentou que que cada sociedade é um sistema integrado, resultado de um processo histórico peculiar e que a cultura existe independente de traços físicos e biológicos, recusando a comparar culturas diferentes. A análise da cultura humana deve ser em sua múltipla diversidade, a pluralidade.

No início do século XX, surgiu o funcionalismo, respondendo em parte às criticas que se faziam ao