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CARTA DO ALMIRANTE CRISTOVAM COLOMBO AO ESCRIVÃO DE PARTE
DOS SENHORES REIS CATÓLICOS
Trad.: Henry Alfred Bugalho
Senhor, porque sei que terá prazer na grande vitória que Nosso Senhor me concedeu em minha viagem, escrevo-lhe esta, pela qual saberá como em 33 dias passei das ilhas de Canária para as Índias, com a armada que os ilustríssimos rei e rainha nossos senhores me concederam, onde encontrei muitas ilhas povoadas com gente sem número; e de todas elas tomei posse por Sua Alteza com pregão e bandeira real estendida, e não me contradisseram.
À primeira que encontrei, nomeei San Salvador em comemoração a Vossa Alta
Majestade, ao qual maravilhosamente tudo isto se deve; os índios a chamam de
Guanahaní; à segunda pus o nome de ilha de Santa Maria de Conceição; à terceira de
Fernandina; à quarta de Isabela; à quinta de ilha Juana, e assim a cada uma um novo nome. Quando cheguei à Juana, segui pela costa dela em direção ao poente, e a achei tão grande que pensei ser terra firme: a província de Catayo. E como não encontrei vilas e povoados na costa do mar, excetuando pequenas povoações, com gente com a qual não se podia falar, porque logo fugiam todos, andava eu adiante pelo dito caminho, pensando em não errar grandes cidades ou vilas; e, a cabo de muitas léguas, visto não haver novidades, e que a costa me levava a setentrião, contrário à minha vontade, porque o inverno já estava encarnado, e eu tinha o propósito de ir ao austro, e também o vento me deu adiante, decidi não aguardar mais, e retornei até um porto assinalado, de onde enviei dois homens por terra, para saber se havia rei ou grandes cidades.
Caminharam por três jornadas, e encontraram infindas povoações pequenas e gente sem número, mas não coisa de regimento; por isto voltaram.
Eu havia aprendido muito com outros índios, que já havia dominado, que esta terra era uma ilha, e assim segui a costa ao oriente cento e sete léguas até onde acabava.
De onde vi outra ilha ao oriente,