Conflito Intrapsiquico
Os recursos intrapsíquicos de defesa são denominados "mecanismos de defesa" e referem-se a diferentes tipos de operações em que a defesa pode ser especificada. Os mecanismos de defesa bloqueiam a expressão direta de necessidades instintivas e podem ser encontrados em todas as pessoas e desempenham um papel central no estabelecimento e manutenção do equilíbrio dinâmico. O conflito psíquico é inevitável no ser humano e os mecanismos de defesa são funções que se estabelecem e se desenvolvem em cada indivíduo, fazendo parte de seu amadurecimento psicológico, para tratar e resolver tanto os conflitos Intrapsíquicos quanto aqueles que surgem entre o organismo e o meio ambiente. Esses mecanismos, portanto, são encontrados tanto nos estados normais quanto nos patológicos. Kusnetozoff chama de angústia-sinal (angústia aqui compreendido como sinônimo de ansiedade) o alarme disparado pelo ego contra a ameaça percebida de rompimento do equilíbrio acima citado. Neste momento os mecanismos de defesa, entram em ação com a finalidade de restabelecer o equilíbrio pré-existente.
Quando, porém, os mecanismos de defesa não são suficientes em sua função, os mecanismos secundários do ego podem começar a atuar a fim de diminuir os efeitos da ansiedade sobre o indivíduo. Tais mecanismos secundários são os chamados sintomas neuróticos que representam as manifestações da tentativa do ego de estabelecer um novo equilíbrio dinâmico frente a um conflito inconsciente não resolvido. A mesma preocupação tem Tillich ao descrever a ansiedade patológica, vivenciada pela personalidade neurótica que dá lugar a uma auto-afirmação não realística como forma de evitar o desespero decorrente da percepção do não-ser.
A ansiedade, sob o ponto de vista da psicanálise, pode originar-se de várias fontes do