compositos

1. Introdução
A diversidade de materiais atualmente disponíveis para o uso em engenharia é extraordinariamente grande, existindo por isso materiais cada vez mais especializados para aplicações específicas. Os materiais compósitos representam um caso de particular importância dentro dos designados materiais de engenharia não tradicionais.
Os constantes avanços tecnológicos permitem diminuir os custos de processamento das matérias-primas garantindo desta forma um melhor aproveitamento das vantagens dos materiais não tradicionais. Prevê-se que estes materiais, para além de continuarem a ter uma aplicação privilegiada em mercados avançados (militar, espacial e aeronáutico), substituam também, de forma crescente, os materiais tradicionais nas aplicações mais frequentes da engenharia civil.
2. Definição e composição
Os materiais compósitos podem ser definidos como misturas (ao nível macroscópico) não solúveis de dois ou mais constituintes com distintas composições, estruturas e propriedades que se combinam e em que um dos materiais garante a ligação - matriz – e o outro a resistência - reforço. O Betão armado é um exemplo de um material compósito.

Figura 1 - Esquematização genérica de um material compósito

Figura 2 – Microscopia (através de microscópio electrónico de alta resolução) da estrutura de um material compósito
O reforço apresenta-se, em geral, sob a forma de partículas, fibras curtas ou fibras longas (com diâmetros compreendidos entre 0.003 e 0.03 mm). No quadro um indicam-se e exemplificam-se as diferentes naturezas dos constituintes de um material compósito.

O principal objetivo de se produzirem compósitos é o de combinar diversos materiais para produzir um único com propriedades superiores às dos componentes isolados, pelo que a combinação dos materiais constituintes é decidida a partir da aplicação específica que se pretende dar ao material compósito.
A concepção deste tipo de materiais é milenar: existem referências escritas sobre a