ciências sociais

O livro se concentra especialmente não no capitalismo como sistema econômico e modo de produção, mas sim como um “espírito”, como uma cultura determinante na condução da vida. A partir dessa perspectiva, analisa a influência cultural da Reforma Protestante, que havia agitado a escala de valores feudais da Igreja Católica permitindo o desenvolvimento do capitalismo moderno com o rompimento do tradicionalismo econômico. Weber pretendeu demonstrar que valores éticos e religiosos haviam exercido forte influência no desenvolvimento do capitalismo moderno. A ação econômica capitalista é dirigida para a obtenção de lucro por meio da troca. Na modernidade ocidental a novidade é a preferência desse tipo de transação por meios pacíficos, através de uma sistematização das barganhas mercantis pela via de uma contabilidade racionalizada. O objetivo não era entender a origem do capitalismo como sistema econômico, mas sim o espírito do capitalismo, as ideias que favoreceram o seu desenvolvimento. Para Weber explicar o surgimento do capitalismo, como realidade, estrutura, entidade coletiva, era necessário entender a construção do indivíduo capitalista, não necessariamente em uma determinada ordem.

2
Toda a história é feita de lutas entre as classes. Na Antiguidade tratava-se de uma luta entre senhores e escravos, entre patrícios e plebeus; na Idade Média, de um conflito entre os senhores e os servos; nos tempos modernos, o choque ocorre entre a burguesia e o proletariado. A primeira compreende aqueles cuja renda principal resulta da posse dos meios de produção e da exploração do trabalho alheio. O proletariado inclui aqueles cuja subsistência depende principalmente de um salário, os que necessitam de vender a sua força de trabalho para viver. Todos os grandes movimentos políticos, sociais e intelectuais da História têm sido determinados pelo ambiente económico em que surgiram. Marx não pretendia que o motivo económico fosse a única explicação do comportamento humano, mas