Ciência da vida

muitas perguntas geralmente feitas por não-cientistas. "Por que existo?" "Qual é o propósito do mundo?" e "O que havia antes do c o m e ç o do universo?"— todas essas perguntas, e há u m n ú m e r o interminável delas, lidam com problemas que estão fora do d o m í nio da ciência. Às vezes se pergunta sobre o futuro da ciência. Considerando a sede de conhecimento implacável do homem, a incompletude do nosso entendimento atual c o grande sucesso da tecnologia baseada cm ciência, para m i m n ã o há dúvida de que a ciência continuará a se desenvolver e avançar como tem feito nos últimos 250 anos. Como Vannevar Bush t ã o corretamente afirmou, a ciência é de fato uma fronteira infinita.

(».< t u n ó s e e s t r u t u r a m asi iene ias da vida?

\ biologia, da forma como existe hoje, é uma ciência extraordinariamente diversificada. Parte disso se deve ao fato de ela lidar . . u n . irganismos tremendamente variados, que vão de vírus e hactci ias ,1 tungos, plantas e animais. Ela t a m b é m lida com muitos níveis hierárquicos, de macromoléculas orgánicas e genes até célu-

las, l e i idos, órgãos e organismos inteiros, e as interações e a organizai ao desses organismos em famílias, comunidades, sociedades, populações, espécies e biota. Cada nivel de atividade e organização uma area de especialização com seu p r ó p r i o nome — citologia, .inatomia, genética, sistemática, etologia ou ecologia, para citar só algu mas. Além disso, a biologia tem 11 ma ampla gama de aplicações pi áticas e deu origem a, ou pelo menos está envolvida em, numerosi is campos aplicados, como a medicina, a saúde pública, a agricultur.i, a silvicultura, o melhoramento animal e vegetal,o controle de pragas, a pesca, a oceanografia biológica e assim por diante. Embora a biologia enquanto ciência moderna tenha se originado em meados do século x i x , suas raízes, como vimos, remontam aos antigos gregos. Duas tradições distintas, que surgiram há
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mais de 2 m i l anos, s ã o