CIENCIA E TECNOLOGIA

É importante distinguir ciência e tecnologia, cujas motivações são diferentes. Ambas estão hoje tão imbricadas que já se tornou comum aplicar-lhes a sigla C&T, ofuscando algumas diferenças fundamentais. Em poucas palavras, ciência produz ideias, teorias, informações; tecnologia produz objetos, bens, voltados para as necessidades e demandas do mercado. Uma busca simplesmente conhecer; outra visa a fins práticos. Ambas envolvem processos cognitivos, mas seus resultados são diferentes. O produto final de uma atividade científica inovadora, em geral, é uma declaração escrita, um papel anunciando uma descoberta experimental ou uma nova teoria. Já o produto final de uma inovação tecnológica é, tipicamente, um acréscimo à realidade material: um relógio, uma máquina, um aparelho de barbear, um telefone celular. Fundamental, para a tecnologia, é o artefato - artefatos são seus meios e seus fins.
Convém observar que a tecnologia é muito mais antiga que a ciência e possui uma história própria. O historiador da tecnologia George Basalla lembra que ela é tão antiga quanto a própria humanidade, sendo um equívoco defini-la como aplicação de teorias científicas para a resolução de problemas práticos. A tecnologia não é “serva da ciência”. Para ficar num só exemplo, a tecnologia egípcia era superior à dos gregos, criadores da ciência. Igualmente sem o auxílio de conhecimento científico, a antiga tecnologia chinesa realizaria expressivas conquistas (o papel, a imprensa, a bússola e a pólvora, entre outras). No entanto, embora fossem hábeis engenheiros e atentos observadores dos fenômenos celestes, os chineses deixaram poucas contribuições em termos de conhecimento científico. O fato é que eles cultivavam uma “visão mística do mundo”: o universo é concebido como algo organizado hierarquicamente, em que cada parte reproduz o todo. “O homem é um microcosmo que corresponde ao inteiro universo: o corpo humano reproduz o esquema do cosmo.” Joseph Needham, o grande estudioso e entusiasta