CICLO DA ÁGUA

Ficha de Apoio 04
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CICLO DA ÁGUA

2.º Período | ____/____/2014

A água é a única substância que existe, em circunstâncias normais, em todos os três estados da matéria
(sólido, líquido e gasoso) na Natureza. A coexistência destes três estados implica que existam transferências contínuas de água de um estado para outro; este movimento da superfície para a atmosfera e vice-versa é o ciclo da água.
A maior parte da água existente no planeta encontra-se no estado líquido. Cerca de 97% do total da água está nos oceanos, e cerca de 2% está nas calotes polares e glaciares, no estado sólido. Os cerca de 1% restantes estão distribuídos pelos lagos, rios, lençóis freáticos, nos seres vivos (uma percentagem ínfima) e como humidade no solo e na atmosfera.
A água existente no estado líquido nos mares, rios, lagos, pântanos e na superfície terrestre está sujeita à evaporação por influência do calor. Este vapor de água, juntamente com o proveniente da transpiração dos seres vivos, é libertado para a atmosfera, onde sobe até condensar devido ao arrefecimento da massa de ar em que está inserido. Ao condensar formam-se pequenas gotículas de água, que vão aumentando de dimensão à medida que mais água condensa ou que várias partículas se agregam, até que se tornam demasiado pesadas e caem sob a forma de precipitação. No caso de o arrefecimento se dar até temperaturas inferiores a 0 oC há a formação de cristais de gelo, que precipitam sob a forma de neve se o arrefecimento foi lento ou sob a forma de granizo se foi mais rápido.
A água que se precipita sobre a superfície terrestre divide-se em duas frações: uma parte, cuja importância depende da intensidade da precipitação e das características do solo, penetra neste, enquanto a porção restante se mantém à superfície. Parte da água infiltrada fica retida no solo, tornando-se humidade, e a restante infiltra-se até encontrar uma camada